Placée sous le Haut Patronage de Monsieur Christian Poncelet, Président du Sénat, cette exposition s'est tenue de février à mars 2006 dans le jardin du Luxembourg, allée Delacroix, à l'occasion de la journée Tremplin-Recherche.

Du nom propre au nom commun, ce changement de statut reflète le succès de l’œuvre à laquelle un personnage laisse son nom. Dans ce cas, l’entrée de ce nom au dictionnaire constitue la reconnaissance auprès du plus grand nombre, principal critère du comité de pilotage qui les a sélectionnés, à deux exceptions : Blériot et Breguet. Car ces derniers sont entrés dans la légende : de l’aéronautique pour l’un, de l’horlogerie pour l’autre. Les noms exposés évoquent à leur manière les formes de l’innovation présente dans le monde habituel des sciences, des techniques, de l’industrie, mais aussi dans le monde immatériel propre aux convictions, aux engagements ou aux passions humaines. Accompagnant certains portraits, les dessins et brevets signés de leurs auteurs matérialisent ce qui se protège. Pour les autres, une simple idée ou un trait de caractère marquant, comme boycott ou silhouette, ne peuvent faire l’objet d’une telle protection.